Sejarah Penyakit Lyme: Dari Gigitan Kutu ke Infeksi Serius -

Medicalnews – Sejarah Penyakit Lyme: Penyanyi Justin Timberlake mengungkapkan bahwa ia mengidap penyakit Lyme. Pengumuman ini disampaikan setelah ia menyelesaikan tur konser “Forget Tomorrow” pada 30 Juli 2025. Penyakit ini membuatnya mengalami nyeri hebat dan rasa lelah yang berkepanjangan. Kasus ini kembali menyita perhatian publik terhadap bahaya penyakit Lyme dan penyebarannya.

Apa Itu Penyakit Lyme dan Bagaimana Penularannya?

Penyakit Lyme adalah infeksi yang disebabkan oleh bakteri Borrelia burgdorferi. Bakteri ini menular ke manusia melalui gigitan kutu yang sudah terinfeksi. Kutu tersebut biasanya mendapatkan bakteri dengan menggigit hewan seperti rusa dan tikus yang menjadi inangnya.

Setelah terinfeksi, seseorang bisa mengalami gejala awal mirip flu. Gejalanya meliputi demam, menggigil, nyeri otot, nyeri sendi, dan sakit kepala. Gejala khas lainnya adalah munculnya ruam di area bekas gigitan. Ruam ini biasanya terlihat dalam waktu 3 hingga 30 hari setelah terinfeksi.

Ciri Fisik dari Penyakit Lyme yang Perlu Diketahui

Ruam khas penyakit Lyme tampak membesar dari titik gigitan. Bagian tengah ruam terlihat memudar, sedangkan bagian tepinya membentuk lingkaran merah. Gejala ini sering menjadi tanda awal yang mudah dikenali oleh dokter.

Namun, jika tidak segera ditangani, penyakit ini bisa berkembang ke tahap lebih serius. Pada tahap lanjut, penderita bisa mengalami gangguan saraf, nyeri sendi kronis, dan masalah jantung. Oleh karena itu, penting untuk melakukan pemeriksaan sejak gejala awal muncul.

Asal Usul Penyakit Lyme di Amerika Serikat

Penyakit Lyme pertama kali dikenal pada 1976 di kota Old Lyme, Connecticut. Saat itu, beberapa anak didiagnosis menderita radang sendi yang diduga sebagai artritis reumatoid juvenil. Setelah diteliti lebih lanjut, ternyata mereka terkena infeksi dari gigitan kutu.

Penemuan bakteri penyebabnya baru terjadi pada 1981. Peneliti bernama Willy Burgdorfer menemukan jenis bakteri spiral yang belum dikenali sebelumnya di dalam kutu. Bakteri tersebut diberi nama Borrelia burgdorferi sebagai penghargaan terhadap penemunya.

Perubahan Lingkungan Picu Penyebaran Penyakit Lyme

Penyakit Lyme menyebar luas di Amerika karena perubahan besar pada lingkungan. Pada masa kolonial, pembukaan hutan dan perburuan rusa menyebabkan menurunnya populasi hewan pembawa kutu. Namun, sejak abad ke-20, banyak lahan pertanian ditinggalkan dan kembali menjadi hutan.

Kondisi ini menyebabkan populasi rusa dan tikus meningkat drastis. Kedua hewan ini menjadi inang utama kutu pembawa bakteri Lyme. Ketika wilayah hutan berubah menjadi permukiman, risiko penularan ke manusia juga meningkat.

Sejarah Penyakit Lyme: Langkah Pencegahan dan Kesadaran Masyarakat

Kasus Justin Timberlake menjadi pengingat bahwa penyakit Lyme bisa menyerang siapa saja. Pencegahan bisa dilakukan dengan menghindari gigitan kutu, terutama saat berada di area hutan atau semak. Gunakan pakaian tertutup, semprot anti-serangga, dan periksa kulit setelah beraktivitas di luar rumah.

Jika muncul gejala mirip flu disertai ruam, segera konsultasikan ke dokter. Penanganan sejak dini dapat mencegah komplikasi jangka panjang. Kesadaran terhadap penyakit Lyme penting untuk mencegah penyebaran lebih luas di masyarakat.